Временные рамки: от 5 до 2 млн. лет назад

География и климат: космический путешественник, взглянув сверху на землю в начале плиоцена, обнаружил бы материки почти на тех же местах, что и в наши дни. Взору галактического визитера открылись бы гигантские ледяные шапки в северном полушарии и громадный ледниковый покров антарктиды. Из-за всей этой массы льда климат земли стал еще прохладней, и на поверхности материков и океанов нашей планеты значительно похолодало. Большинство лесов, сохранившихся в миоцене, исчезло, уступив место необъятным степям, раскинувшимися по всему свету.

Животный мир: травоядные копытные млекопитающие продолжали бурно размножаться и эволюционировать. Ближе к концу периода сухопутный мост связал южную и северную америку, что привело к грандиозному "обмену" животными между двумя материками. Полагают, что обострившаяся межвидовая конкуренция вызвала вымирание многих древних животных. В австралию проникли крысы, а в африке появились первые человекоподобные существа.

Растительный мир: по мере охлаждения климата на смену лесам пришли степи.